A artrite
reumatoide é uma doença inflamatória crônica que provoca dor e rigidez nas
articulações das mãos, punhos, pés, joelhos, cotovelos, ombros e coluna. Apesar
de a causa da enfermidade ainda não ter sido identificada, pesquisas recentes
apontam para uma estreita relação da doença com algo bem conhecido entre os
cirurgiões-dentistas: a periodontite.

Trabalhos
realizados em instituições reconhecidas internacionalmente – como a Faculdade
de Medicina da Universidade Johns Hopkins e o Hospital Geral de Massachusetts,
nos Estados Unidos; e universidades brasileiras como a USP de Ribeirão Preto e
a UNESP de Araraquara – mostram que a periodontite é considerada um fator de
risco para a artrite reumatoide (AR). Essa descoberta é importante porque pode
ajudar no desenvolvimento de novas terapias para a AR.

Foram
encontrados, em pacientes que sofrem com a AR e nos que têm periodontite,
bactérias associadas as duas doenças: a Aggregatibacter actinomycetemcomitans e
a Porphyromonas gingivalis – microorganismos capazes de desencadear um processo
autoimune que ocasionaria a artrite reumatoide.

Essas
bactérias, ao circularem na corrente sanguínea, podem se depositar em
articulações, o que acarreta uma resposta imunológica que dispara anticorpos
para a região. Esse processo pode promover a chamada “citrunilização da
articulação”, o que iniciaria uma resposta imunológica autoimune no local.

Alguns
trabalhos mostram que a evolução da gengivite para periodontite ocorre por uma
associação de eventos, incluindo o acúmulo de bactérias periodontopatogênicas,
aumento de citocinas, certas enzimas e prostaglandinas, além da redução de
antagonistas de citocinas e inibidores de proteases.

Portanto, a
modificação da resposta imunológica pode ser determinante na manifestação ou no
agravamento da periodontite. Dessa forma, seguindo a recomendação da American
Academy of Periodontology, os pacientes portadores de AR, devem escovar os
dentes e usar fio dental regularmente; consultar um profissional da Odontologia
a cada seis meses; e, em caso de manifestação de doença periodontal, procurar
um periodontista.

Apesar de as
pesquisas publicadas até o momento apontarem para uma melhora no quadro da AR
após o tratamento periodontal, ainda são necessários mais estudos para afirmar
de forma inequívoca os benefícios do tratamento periodontal na artrite
reumatoide.